Bienvenue à tous les lettreux

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Le temps a passé… vingt longues années en réalité. Si je gratte l’écorce de ma mémoire, je retiens de cette soirée de Noël, l’étonnement, voire l’émerveillement qui m’a submergé en cette nuit exceptionnelle. Les humains me sont apparus comme des êtres étranges mais aussi beaucoup plus proches de mes amis lutins et lutines que je ne l’imaginais auparavant. Ils étaient capables, quand ils le souhaitaient, de transformer le monde qui les entoure, de créer des moments magiques ravissants et enchanteurs. Bien entendu, ils gardaient beaucoup de travers, doutaient et hésitaient souvent. Je faillis en faire les frais…

Dans la semaine qui suivit les fêtes, je fus le témoin et l’objet de discussions qui me firent trembler de la tête aux racines. On s’interrogeait dans la maisonnée sur ce que l’on ferait de moi une fois débarrassé de mes décorations. Aucune pudeur… Ils ne prenaient même pas la peine de s’isoler pour en discuter. Ils délibéraient en me regardant droit dans les yeux. Un vrai tribunal de cour d’assise. Birgit en avocate générale, réclamait une condamnation rapide avant que je ne perde mes aiguilles et qu’elle soit obligée de balayer tous les matins mes restes.  Klemens en avocat de la défense, arguait de ma beauté, de mon odeur délicate pour clamer mon innocence et proposer de me transplanter dans le jardin. Hans ayant adopté l’attitude pondérée du juge, pesait chaque argument et émettait parfois des objections prétendant par exemple que la saison n’était pas propice à une transplantation et que je risquais de dépérir en une lente et cruelle agonie avant l’arrivée du printemps. Effy, quant à elle, se contentait de répéter ce qu’elle entendait de son frère et de ses parents, se comportant en parfaite petite greffière. Enfin, au terme d’une très longue délibération, ils décidèrent à l’unanimité, Effy étant sortie de son rôle de perroquet fidèle, de m’entreposer à l’abri du porche de l’étable et d’attendre l’arrivée des narcisses et des perce-neiges pour me trouver un lieu d’accueil dans le jardin. Il fut en outre stipulé qu’il incomberait aux enfants de veiller à ce que je ne manque pas de nourriture pendant ma période de mise à l’essai.

Je vous avoue qu’un long soupir s’échappa de tout mon être à l’écoute du verdict. Sauvé in extremis, mais sauvé quand même !

Ce qui fut dit, fut fait. Je tins bon pendant quelques mois, abrité du gel par un auvent de chaume et par la douce chaleur animale émanant de l’étable. Klemens et Effy furent aux petits soins pour moi, couvrir la surface du pot de paille légèrement humide et surveillèrent régulièrement tout signe de faiblesse. Au début du printemps, Hans creusa un grand trou assez éloigné de la demeure puis me planta dedans.  J’eus tout d’abord des difficultés à m’acclimater au lieu et je pris un peu de retard de croissance. Aujourd’hui encore, je suis un peu moins grand qu’un épicéa de plus de vingt ans, mais je n’ai rien perdu de l’harmonieuse répartition de mes branches et mes aiguilles luisent à nouveau d’un vert profond.

Laissez-moi maintenant vous donner des nouvelles de ceux que vous avez croisé dans votre sommeil.

Rip au bout de quelques années s’est retrouvé au chômage. Les enfants grandissaient, se montraient plus dociles et sages et il lui devint extrêmement difficile de leur faire faire des bêtises. Il déménagea dans une ferme proche où venait de naître un bébé et où des jumeaux de quatre ans excitèrent son imagination. En dépit de son aversion pour les jeux de plein air, il vint régulièrement me rendre visite pour me raconter, la mine hilare et les crocs saillants de ses babines, les nouveaux tours pendables de son invention.

Je vis aussi à plusieurs reprises mon ami renardeau descendu au village faire ses courses. Certains villageois élevaient des volailles qu’ils laissaient vaguer autour de leur maison ; trop belle aubaine pour l’appétit glouton d’un canidé sans scrupule. Nous jouâmes au Mikado souvent sur un coussin de plumes, mon incorrigible ami profitant de l’abri de mes branches pour cacher ses larcins. Il était resté fidèle à sa promesse et avait creusé son terrier au bord de ma clairière natale. C’est ainsi que j’appris que j’avais un petit frère qui promettait d’être aussi beau que moi.

De son côté, La Parisette collait aux basques de Hans avec une obstination remarquable. Elle le suivit pas à pas tout au long de ces années. Ce qu’elle préférait c’était l’accompagner dans de longues promenades au travers des prés et dans la forêt. C’est elle qui le guidait vers les endroits où des champignons de toutes sortes poussaient en abondance puis brouillait sa piste après la récolte afin de ne pas dévoiler à d’autres cueilleurs les bons coins. Pézizes écarlates, hygrophores de mars, morilles, pleurotes, russules verdoyantes et charbonnières, chanterelles, armillaires de miel, bolets, craterelles, pleurotes… pas un seul de ces champignons n’échappait à sa traque. La qualité et la quantité de ses cueillettes lui valurent une réputation flatteuse dans le village. Tous estimaient qu’il disposait d’un don et d’un flair inégalables. Ma lutine qui connaissait parfaitement le pourquoi d’un tel succès, en tirait une fierté certaine. Elle paraissait ne pas voir les fils d’argent qui striaient maintenant les tempes de Hans ; Lorentz eut beau lui expliquer que les humains sont mortels et qu’un jour celui-ci nous quitterait, La Parisette niait l’évidence et trépignait de colère en prétendant qu’il mentait. Pourtant, ces derniers temps, lorsqu’il fume sa pipe  les soirs d’été près de la statuette de Saint Wendelin, je la surprends tendrement nichée contre son cou, le couvant d’un regard empreint de mélancolie et lui chantant des comptines nostalgiques. Elle s’inquiète au moindre rhume et commence à ralentir sa marche lors de leurs escapades. Plus ou moins consciemment, elle sent qu’il lui échappe.

Klemens a maintenant vingt huit ans. Il est parti voici bientôt six ans années faire ses études à Düsseldorf. Il s’est très tôt passionné pour la photographie et s’est trouvé en la personne de Peter Carsten, le grand photographe, un maître et un ami. Il sillonne le monde, explore des espaces sauvages et vient de publier ses premiers clichés dans le National Geographic. Il est revenu cet été, appareils photos en bandoulière et a passé de longues semaines seul dans le Schwarzwald. Peut-être un jour verrai-je sur la couverture d’une revue ma clairière et mon frère ?

Effy est devenue une superbe jeune fille. Je regrette seulement qu’elle se soit coupé ses longs cheveux bouclés et qu’elle ait abandonné ses jupes courtes pour des jeans parfois troués. Elle veut devenir médecin et lorsqu’au mois de juin elle s’allonge sur une couverture à l’ombre de mes branches, qu’elle révise consciencieusement à voix haute ses cours avant un examen, Lorentz ne perd pas une miette de ce qu’elle dit. Il apprend avec elle par cœur l’anatomie humaine et m’a déclaré récemment que son rêve serait de devenir chirurgien. Car ce bon Lorentz est toujours dévoré par la soif d’apprendre. Sa curiosité est toujours en éveil et là où je ne vois parfois que l’apparence des choses, lui, il cherche toujours à comprendre et une fois qu’il a compris à transmettre son savoir. Cher Lorentz, comme ton amitié m’est précieuse !

Birgit quant à elle, n’a pas toujours vu d’un bon œil ma présence. Il faut vous préciser que je suis resté fidèle à ma manie de faire table rase de toute autre espèce végétale sous ma circonférence et ce, au grand dam du carré de superbes lupins et digitales pourpres qui enorgueillait cette délicate jardinière. Je vis le carré se déplacer d’endroit à trois bonnes reprises. Birgit finit par en prendre son parti et alla planter ses vivaces à l’autre bout du jardin. En dehors de ce désaccord irréductible sur les qualités spécifiques de mes aiguilles, nous entretenons de très bons rapports. Il lui arrive même parfois de faire sécher une taie d’oreiller sur l’une de mes branches. Elle prétend que l’odeur de résine lui assure un paisible sommeil.  Elle ressemble un peu moins à ma lutine, quelques rides ayant fané son doux visage, mais elle reste aussi vive et alerte que lors  de notre première rencontre. Sa gaîté, la générosité avec laquelle elle entreprend chaque chose, même minime, font plaisir à voir. Pragmatique, elle fut également la première à décider que puisque la famille disposait d’un sapin de Noël à temps plein, il n’était plus utile d’aller en prélever dans la forêt. Il suffisait de pendre à mes branches quelques décorations résistant aux intempéries et de m’emmailloter dans une guirlande électrique multicolore. Hans fut mis à contribution pour donner corps à son projet.

C’est ainsi que je devins leur seul et unique sapin de Noël. Quand la période des fêtes approche, je repense à mon histoire de jeunesse et à tous les sentiments qu’elle m’a fait connaître. Devenu grand et fort, il m’est possible maintenant en tirant sur ma cime de voir ma mère qui est de plus en plus belle. A la tombée de la nuit, profitant du calme et d’un vent léger, nous échangeons de tendres paroles. Il m’arrive aussi en tendant bien l’oreille d’entendre la nuit les prédictions de Markus. Il est un peu gâteux et se trompe de manière régulière, mais sa voix reste un point de repère, l’un des multiples repères qui permettent à un épicéa de devenir mature.

Le jour se lève… il est temps que je vous laisse… des cadeaux vous attendent… mes derniers mots glissent sur vos joues comme une caresse… un baiser avant de vous quitter, un souffle sur vos cils… et à une prochaine nuit peut-être ?

FIN

©Alaligne

« Tout conte de fées est un miroir magique qui reflète certains aspects de notre univers intérieur et des démarches qu’exige notre passage de l’immaturité à la maturité. Pour ceux qui se plongent dans ce que le conte de fées a à communiquer, il devient un lac paisible qui semble d’abord refléter notre image; mais derrière cette image, nous découvrons bientôt le tumulte intérieur de notre esprit, sa profondeur et la manière de nous mettre en paix avec lui et le monde extérieur, ce qui nous récompense de nos efforts. »

Bruno Bettelheim, in « Psychanalyse des contes de fées »

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Lorentz qui ne s’alimentait que d’un peu de rosée et d’air frais, ressentit en même temps que moi les affres de la soif et de la faim. Nous décidâmes de tenir un conseil de guerre. Rip et le chat – on a parfois des faiblesses lorsque son existence est en jeu – furent invités à rejoindre notre Haut commandement. Il nous fallait trouver un stratagème pour tenir au moins jusqu’au soir de Noël. Cela ne nous laissait que vingt quatre heures, autant dire presque rien. Le problème était simple : où trouver de l’eau et comment la transporter jusqu’à nous ?

Nous échafaudâmes des solutions parfois fantaisistes. Lorentz marqué par une formation scientifique d’ingénieur des eaux et forêts, pensa à puiser notre substance dans la neige qui s’amoncelait à l’extérieur, d’utiliser les ailes de La Parisette pour actionner un artisanal moulin à moudre la neige ou la glace pour la transformer en eau, puis acheminer le précieux liquide jusqu’à nous, grâce à un aqueduc fabriqué avec du petit bois entreposé près de la cheminée pour allumer le feu. Le projet était séduisant et fort ambitieux mais lorsque nous comprîmes qu’il mettrait six mois à se réaliser, nous l’abandonnâmes aussitôt.

Une fois n’est pas coutume une partie de la solution vint des humains. Pendant que nous cogitions sur de nouvelles solutions, Klemens et Effy étaient sortis élever un grand bonhomme de neige à l’entrée de la maison. Des amis de leur âge s’étaient joints à eux pour leur prêter main forte et cela dégénéra bientôt en une bruyante bataille de boules de neige. Lorsque la première boule vint s’écraser sur la fenêtre face à laquelle je m’étiolais, nous eûmes tous la même idée. Il suffisait d’ouvrir la fenêtre et d’attendre qu’une salve de boules de neige atteigne l’objectif stratégique, à savoir mon pot. Oui, mais voilà… comment ouvrir la fenêtre ? Elle fermait grâce à un bouton de crémone en bois verni qu’il fallait tourner dans le sens des aiguilles comme nous l’indiqua le chat pédant mais excellent observateur. Je demandais à la Parisette si dans son sac à malices elle ne disposait pas d’un tourneur enchanté de poignées de fenêtres ? Elle prit une mine dépitée et déclara que la Tourmentine saurait le faire, mais qu’elle, non.

C’est alors que Rip eut une idée géniale. Il nous déclara que son pouvoir hypnotique s’exerçait sur tous les animaux nichant dans les demeures des humains et que parmi ceux-ci, les souris étaient des animaux de laboratoire parfaits lorsqu’il se lançait dans de nouvelles expériences. Il ajouta que les humains détestaient les souris, surtout les femmes qui en avaient une peur bleue et qu’il suffisait donc de masser en nombre ces petits rongeurs sur le rebord de la fenêtre pour provoquer la panique de Birgit et lui faire ouvrir la fenêtre. Lorentz trouva le projet hasardeux et commença à nous expliquer la théorie des probabilités. Là, il devenait vraiment très ennuyeux. Je proposai alors de passer au vote. À l’unanimité moins une voix (celle de Lorentz), le projet fut adopté. Eh bien, croyez moi ou non, cela marcha ! Il ne fallut pas plus de deux minutes à Rip pour faire descendre du grenier à noix une vingtaine de soyeuses souris grises, les faire grimper sur le rebord de fenêtre. La réaction du chat fut immédiate. Les yeux exorbités, il prit la position du chasseur couché. Si nous n’avions La Parisette, Lorentz et moi-même, hurlé à Rip de neutraliser par un nouveau charme le matou, notre plan tombait à l’eau.  Rapide comme l’éclair, il le figea dans sa pause pendant que les petits rongeurs, inconscients du danger batifolaient sous le nez de leur prédateur. Les souris, dociles aux ordres du lutin, chicotèrent si fort que Birgit alertée par leurs couinements incessants descendit dans la grande pièce. Elle poussa un cri affreux et se précipita, comme nous l’espérions, pour ouvrir la fenêtre et les chasser hors de sa demeure. Klemens distinguant la tête de sa mère dans l’embrasure en profita pour la viser avec une grosse boule de neige bien tassée. Les autres enfants suivirent en riant son exemple et plusieurs des boules lancées s’écrasèrent  sur le rebord du pot, l’une d’elle allant même exploser à la base de mon tronc. La chaleur du poêle en faïence fit le reste… Nous étions sauvés ! Certes, i1 nous fallut subir la colère de l’armoire et du coffre qui pestèrent contre les marques d’eau sur leur surface cirée, accepter d’être traités d’irresponsables et d’égoïstes par l’horloge à coucou dont la petite aiguille fut légèrement faussée par une munition blanche. À la guerre, comme à la guerre ! Nous venions de remporter celle contre la soif !

Birgit, à notre grande déception passa la serpillière sur le carrelage de pierre, nous privant d’une réserve d’eau supplémentaire. Quant à ma lutine, l’épisode guerrier lui inspira une poésie dite « en boule de neige », du moins c’est ce que le chat affirma car, à mon humble avis, « en sapin » aurait été plus approprié :

Ô

Je

Vis

Avec

Celle

Lancée

Arbuste

Détrempé

Adversaire

Ecrabouillé

J’avais le cœur léger, les racines humides, le moral au plus haut. Le manteau d’écailles de lépiotes de Lorentz avait retrouvé son aspect velouté et ses moustaches vibraient de bonheur. La nuit fut calme et douce. Une nuit où nous pûmes reprendre des forces et des forces il nous en fallut pour supporter sans broncher l’excitation des petits, la fébrilité des grands, les allées et venues incessantes, les congratulations de ma famille à chaque passage de cire d’abeille sur leur surface et surtout cet innommable feu de bois dans la cheminée que les humains allumèrent le lendemain en début de soirée.

Faire brûler du bois, était-ce là encore un mauvais présage ?

Vous aussi avant de vous endormir cette nuit, peut-être avez-vous chanté quelques cantiques auprès de l’âtre ? Peut-être avez-vous pensé à vos futurs cadeaux en écoutant les flammes crépiter, en les regardant lever vers le ciel des langues multicolores jusqu’à ce que devenues braises elles s’éteignent en un ultime rougeoiement. Faire brûler du bois…

Tssssssss, tiens cela me donne la chair de poule !

Je sens le vent se réchauffer et une toute petite lueur poindre à l’horizon. Je vais me hâter de vous narrer la suite car dans peu de temps, vos paupières vont frémir et il sera trop tard pour que mes mots ne vous parviennent.

A suivre...

©Alaligne

Nous fûmes installés près d’une cheminée éteinte et la voix de notre ravisseur couvrit les discours de bienvenue de ma fratrie.

-  Birgit, Effy, Klemens ! Venez me dire ce que vous en pensez ?

Des pas résonnèrent au-dessus de ma tête puis dévalèrent l’escalier qui menait à la grande pièce. Klemens fut le premier à rejoindre son père. Derrière lui, en modèle réduit, un exemplaire à boucles dorées faillit manquer la dernière marche si l’humaine de grande taille qui le suivait ne l’avait rattrapé in extremis par le bras. La surprise me coupa le souffle. La ressemblance entre cette dernière et ma Parisette était manifeste. Bien que chaudement vêtue, dépourvue d’ailes de papillon, et les cheveux nattés haut sur la tête, la beauté de ses traits, la grâce avec laquelle elle déplaçait l’air autour d’elle, évoquaient sans aucune équivoque mon amie. Boucles dorées, battit des mains en me voyant et se précipita pour me prendre dans ses bras. A nouveau et juste avant qu’elle ne se frotte à mes aiguilles, le sosie de ma lutine la retint par le bras.

-  Effy, attention, tu vas te piquer et abîmer ton sapin de Noël. Tu touches avec les yeux, rien d’autre ! ajouta-t-elle avec une certaine fermeté.

Le visage de boucles dorées se plissa et prit une mine boudeuse, mais la poigne de celle qui devait être sa mère la dissuada d’aller plus loin.

-  Votre choix est parfait. Il est vraiment trop mignon. Nous allons le décorer comme il le mérite, n’est-ce pas les enfants ? Hans, mon chéri, peux-tu me descendre du grenier à noix les décorations de Noël ?

Elle adressa cette dernière demande au grand qui m’avait déplanté de ma forêt natale.

-  Je vous amène cela immédiatement, répondit alors son chéri.

Un murmure d’admiration s’éleva dans la pièce : « Ils vont le décorer… vous vous rendez compte ! Quelle chance, il a ! ». Il y eut également certaines voix pour critiquer la chose et prétendre que j’étais un peu jeune pour mériter un tel traitement de faveur. Que voulez-vous, des jaloux, il y en a dans toutes les familles, et la mienne n’échappait pas à la règle.

Quelques minutes plus tard, Hans était de retour les bras chargés de boîtes rectangulaires. Il les posa à côté du pot où je logeais et souleva les couvercles. Les enfants poussèrent des cris de joie puis commencèrent à répandre sur le sol leur contenu multicolore. Peu à peu, avec l’aide de leur mère ils couvrirent chaque parcelle de mon anatomie de guirlandes scintillantes, boules de papier mâché délicatement peintes de figurines rouges et vertes et d’autres qui réfléchissaient une lumière dorée pareille à celle de la petite Effy. A ce petit jeu et au bout d’une heure, c’est à peine si je pouvais encore discerner mon tronc ainsi que ma ramure. Lorentz s’était prudemment réfugié dans un endroit qu’il pensait inaccessible, mais la chute d’une guirlande faillit le projeter à terre. Quant à ma lutine, elle batifolait de boule en boule, s’arrêtant sur les plus lisses et les plus brillantes pour s’admirer et se pavaner. Quand le calme revint et que les humains décidèrent que j’étais assez déguisé et transformé selon leurs souhaits, ils remontèrent à l’étage et me laissèrent seul dans mes nouveaux atours.

J’avoue qu’au tout début, je me sentis gonflé d’importance, heureux d’avoir été l'objet des attentions fort délicates de ces humains. Ce n’est que lorsqu’un rire sarcastique s’échappa d’une soupente que le doute agita mon esprit. Il mesurait environ sept pouces et sa physionomie n’était guère engageante : grosse tête fendue d’une large bouche grimaçante d’où s’échappaient deux crocs acérés. Il avançait vers moi par grands bonds grâce à d’énormes pieds griffus. « Te voilà drôlement attifé » me déclara le nouveau venu en guise d’accueil. « Je me présente. Je me nomme Rip, vénérable représentant des Latusé dans cette humble demeure. »

Aussitôt Lorentz sortit de sa cachette et la mine réjouie, lui serra la main. Avec l’art de la concision qui caractérise mon ami, il résuma au lutin des charpentes notre odyssée. En retour Rip, l’informa des missions incombant à ceux de sa race. Il nous expliqua qu’il était là pour épier les enfants et rapporter à leurs parents leurs bêtises, qu’il jouait à les effrayer en faisant grincer la nuit les portes des armoires, craquer les marches de l’escalier. Il finit par nous avouer qu’il était celui qui provoquait les multiples petites sottises qui déclenchaient la colère des parents et les punitions qui allaient avec. Cela n’avait pas l’air de le perturber beaucoup. Bien au contraire, on sentait qu’il y puisait une certaine fierté. Lorentz, dont le bon cœur dictait chacune de ses décisions exprima des doutes quant à une nature aussi tyrannique. Rip, piqué au vif, lui affirma qu’avant la tombée de la nuit, il aurait fourni la preuve de ses pouvoirs. Effectivement, alors que les derniers rayons argentés de décembre couronnaient des cimes enneigées, nous entendîmes à nouveau des bruits de pas hésitants dans l’escalier. La tête blonde d’Effy apparut en haut des marches. Devant elle, un Rip goguenard sautait de marche en marche et usant de grimaces et pitreries variées la tenait sous son emprise. Il la conduisit jusqu’à moi, grimpa sur le bord du pot, fit tanguer les boules les plus basses et tira sur le bout d’une guirlande. Effy éclata d’un rire cristallin et suivit son exemple.  Mais là où Rip n’avait usé qu’avec douceur de gestes mesurés Effy, excitée par la subite agitation des décorations de Noël fit valser à qui mieux mieux les boules et tira de toutes ses forces sur les guirlandes.  Je vous laisse imaginer la suite…

Le bruit du verre brisé se répandit dans toute la maison. Un « Oh ! » d’indignation s’échappa du vaisselier, repris à tue-tête par l’horloge à coucou qui faillit en perdre la notion de l’heure exacte. Juste des peccadilles par rapport au regard noir de reproches que Birgit accourue sur les lieux lança à sa fille.

Oups ! J’ai cru un instant que tout ce vacarme allait vous réveiller. Les oiseaux migrateurs me demandent également de réduire de quelques décibels le cours de ma narration. Ils prétendent que cela désynchronise le battement de leurs ailes. Le bruit du verre cassé les affole. Pffffffff, quelle galère que de vous narrer mon histoire !

A suivre...

©Alaligne